夹缝求生的弱邦，兵寡地少，却让柴荣和赵匡胤两位雄主都铩羽而归
五代十国，乱世烽烟，一个仅有十二州、三十万人口的小国北汉，却如同顽石般嵌入中原腹地。它兵微将寡，却屡次让后周世宗柴荣和宋太祖赵匡胤两位雄主折戟沉沙，太原城下，见证了他们的无奈与不甘。这个看似脆弱的政权，究竟有何生存秘诀，竟能在大时代的洪流中屹立数十年？ 找个硬气的“大哥”罩着 北汉能撑这么久，头一条就得归功于它找了个好靠山——北方的契丹辽国。刘崇打从建国起，脑子就非常清楚，光靠自己这点家当，在这乱世里就是盘菜。他学了“前辈”石敬瑭的思路，唯一的活路就是抱紧北方强邻的大腿。 于是，已经一把年纪的...
五代十国，乱世烽烟，一个仅有十二州、三十万人口的小国北汉，却如同顽石般嵌入中原腹地。它兵微将寡，却屡次让后周世宗柴荣和宋太祖赵匡胤两位雄主折戟沉沙，太原城下，见证了他们的无奈与不甘。这个看似脆弱的政权，究竟有何生存秘诀，竟能在大时代的洪流中屹立数十年？
找个硬气的“大哥”罩着
北汉能撑这么久，头一条就得归功于它找了个好靠山——北方的契丹辽国。刘崇打从建国起，脑子就非常清楚，光靠自己这点家当，在这乱世里就是盘菜。他学了“前辈”石敬瑭的思路，唯一的活路就是抱紧北方强邻的大腿。
于是，已经一把年纪的刘崇，做出了一个惊人的外交姿态：认比自己小三十多岁的辽世宗耶律阮当“叔皇帝”，自己则屈尊为“侄皇帝”。
比起石敬瑭直接喊“爹”，自称“儿皇帝”，刘崇这“侄皇帝”听起来似乎还保留了那么一丝丝颜面，但本质上也没好到哪里去，都是拿尊严换生存。
光嘴上叫叔叔可不够，真金白银的孝敬才是硬道理。北汉每年都要给辽国送上十万缗的“保护费”，这还不算逢年过节给辽国高层人物私下里的各种打点。
这笔巨款对于本就穷得叮当响的北汉来说，无疑是雪上加霜。钱从哪儿来？自然是加倍搜刮老百姓。结果就是，北汉治下的百姓日子过得极其艰难，苦不堪言。
但这苦日子不止老百姓过，连当官的也不好受。据记载，堂堂北汉丞相，一年的俸禄才一百贯钱。像节度使这样的封疆大吏，也就三十贯。这点钱哪够过好日子？
官员们自然也得想办法捞钱，于是手就伸向了本已困苦的民众，形成了一个恶性循环。史书上说北汉“国中少廉吏”，政治局面之糟糕可想而知。
不过，收了这么多好处，辽国这个“保护伞”也确实没白当。每当后周或者北宋大军逼近北汉，辽国的援军，尤其是他们引以为傲、冲击力极强的骑兵部队，往往就会及时出现。
辽军的战斗力，连柴荣和赵匡胤都不得不掂量掂量。正是有了辽国这个强大外援的牵制和直接参与，加上后面要说到的其他因素，才使得后周和北宋的几次攻势都功败垂成。可以说，辽国的存在，硬生生给北汉续了几十年的命。
一座孤城，竟让开国雄主也摇头？
北汉的第二个生存支柱，就是它的国都——太原。这座城市，可不是一般的城。自古以来就是连接南北、沟通东西的交通枢纽和军事要塞，地理位置极其重要，有“控带山河，踞天下之肩背”的说法。
隋末唐初，李渊父子就是从太原起兵，最终夺取天下，建立了大唐王朝。因此，太原在唐朝地位显赫，被尊为“北都”，是李唐的龙兴之地。
五代时期，太原的战略地位更是非同凡响。后唐、后晋、后汉这三个朝代，最初都是发迹于太原。
历经数百年的反复修建和加固，尤其是作为多个王朝的根据地，太原城墙修得是又高又厚，城池面积也相当广阔，防御体系极其完善。北汉国力弱小，更是把太原视为最后的依靠，在城防上投入了血本，将其打造成了一个坚固的堡垒。
在那个主要靠冷兵器的年代，面对这样一座巨型坚城，攻城一方的办法确实不多。除了长期围困，慢慢消耗城内资源，或者尝试水攻，似乎没有更好的选择。
但长期围困，耗时日久，不仅粮草补给是个大问题，战局也容易发生变数。而水攻呢，对付小城或许还有效，可太原城太大了，想把它淹掉谈何容易。
公元969年，赵匡胤就吃过这个亏。他亲率大军围攻太原，打了好几个月，各种办法都试了，就是攻不进去。
最后，他下令掘开附近的汾河堤坝，想引水灌城。谁知太原城实在太大，河水引进来后四处流散，根本无法形成有效的水淹效果。
更有甚者，据说因为操作不当，汹涌的汾水反而冲进了宋军自己的营地，造成混乱，真是弄巧成拙。赵匡胤碰了一鼻子灰，最终只能无奈撤兵。
几次三番在太原城下受挫，赵匡胤心里也是五味杂陈。后来接见北汉派来的使者时，他甚至说过：“终朕之时，必不北向”——在我有生之年，大概是不会再打你们北汉了。这话里头，或许有气话的成分，有自我解嘲的意味，可能也包含着一丝麻痹对方的策略。
但这跟他当年接见南唐后主李煜使者时，那种“卧榻之侧，岂容他人酣睡”的霸气轻蔑相比，态度上的反差确实够大。
是北汉太强，还是时机未到？
北汉能苟延残喘，除了自身的努力和“大哥”的保护，还有一个重要的客观原因，那就是它的对手——后周和北宋，在很长一段时间里，并没有把它当作最优先处理的目标。
后周世宗柴荣时期，他手下的重臣王朴就提出了著名的《平边策》，规划了统一天下的战略步骤。其核心思想就是“先南后北，先易后难”。
简单说，就是先集中力量解决南方那些相对弱小的割据政权，这些是“软柿子”，比较好捏。等把南方平定，巩固了后方基地，国力增强了，再回过头来，集中精力对付北方比较难啃的硬骨头——也就是北汉和它背后的辽国。
柴荣采纳了这个策略，在他短暂的在位期间，就把南方实力最强的南唐打残了，夺取了长江以北的大片土地。南唐一倒，南方的其他政权基本就只剩下瑟瑟发抖的份儿了。
赵匡胤建立北宋后，更是坚定地执行了这一方针，按部就班地将后蜀、南汉、南唐、吴越等南方政权一一收入囊中，基本完成了对南方的统一。
正是因为后周和北宋长期奉行“先南后北”的国策，他们需要同时面对南北两个方向的敌人，战略资源必须有所侧重。这就导致了在南方尚未完全平定之前，他们无法投入全部力量来对付北汉。
对北汉的军事行动，往往带有一定的牵制性或试探性，一旦遇到顽强抵抗，或者南方战事需要，就可能半途而废。
这种战略上的优先级排序，客观上给了北汉宝贵的喘息之机，让它得以在强敌环伺下多活了好些年。
从硬骨头到阶下囚，只差一个大哥变心？
就这样，靠着“大哥”辽国的军事保护伞，凭借太原城的坚固难攻，再加上对手战略重心的暂时偏移，北汉这个夹缝中的小政权，居然奇迹般地熬过了后周，熬过了北宋开国，甚至还把雄才大略的宋太祖赵匡胤给“熬”去世了。
然而，好景不长。历史的车轮终究要向前滚动。等到宋太宗赵光义即位，南方的割据势力已被彻底扫清，北宋终于可以腾出手来，集全国之力，专心对付北方这最后一个“刺头”了。公元979年，赵光义亲率数十万大军，摆出了志在必得的架势。
这一次，面对北宋倾国而来的强大攻势，曾经多次出手相救的“大哥”辽国，却选择了袖手旁观，最终放弃了这个已经没有多少利用价值的“小弟”。
失去了最后的外援，孤立无援的北汉，即使太原城再坚固，也独木难支。经过一番激烈的血战，宋军终于攻破了这座让他们前辈头疼不已的坚城。
北汉最后一个皇帝刘继元，眼见大势已去，只好率领残部出城投降。这个在五代乱世中顽强挣扎了几十年的小政权，终于走到了历史的尽头。
有意思的是，刘继元投降后，日子过得还算不错。宋太宗赵光义对他相当宽待，封他为右卫上将军、彭国公，给了个体面的待遇。
他就这样在北宋的都城汴梁安度晚年，直到公元992年才去世，死后还被追赠为彭城郡王。对他个人而言，算得上是善终了。
而北汉，这个曾经让两位帝王头疼不已的“硬骨头”，最终还是没能逃脱被历史洪流淹没的命运。
